Wilhelmus à Brakel: El amor por el prójimo (Introducción)

El texto que sigue es la introducción que hace el teólogo holandés Wilhelmus à Brakel (2 de enero de 1635 – 30 de octubre de 1711) al Capítulo 82 de su obra «El servicio cristiano razonable» (concretamente este capítulo se encuentra en el cuarto volumen), en el que trata el tema del amor por el prójimo. Dios mediante, próximamente se irán publicando las demás partes de este capítulo.

EL AMOR POR EL PRÓJIMO.

Dios es amor, tiene amor por la humanidad y manifiesta este amor en el ámbito natural a todos los hombres, así como a Sus elegidos en el pacto de gracia. Dios requiere amor en Su ley—Su ley está comprendida en la palabra amor. Los objetos del amor son Dios y el prójimo. Para ese propósito, la ley ha sido escrita en dos tablas de piedra. En la primera se registra cómo y de qué manera debemos manifestar nuestro amor a Dios, y en la segunda se registra cómo y de qué manera debemos manifestar nuestro amor al prójimo. Es esto último lo que ahora queremos discutir.

El amor es la estructura congenial del corazón de los hijos de Dios, forjada por Dios, por medio de la cual su corazón se compromete con los deseos de tener una comunión armoniosa con su prójimo, y de buscar su bienestar tanto como el suyo propio.

El amor es un marco agradable del corazón. Entre todas las virtudes, el amor es la más eminente, pura y deliciosa; es una disposición del corazón. Los actos de pensar, hablar y cualquier otra actividad no son amor en sí mismos, aunque estas acciones puedan surgir del amor, porque tales acciones también pueden tener lugar aparte del amor. Más bien, la disposición misma del corazón es amorosa y tiene una propensión hacia el amor. Está profundamente impregnado de amor y se deleita en estar así dispuesto. Puede haber movimientos en el corazón de aversión, ira y piedad que, aunque no fueran pecaminosos, engendran cierta medida de dolor. Sin embargo, el amor es de naturaleza radiante, dulce y alegre, y cuanto más fuerte sea esta propensión y más poderosa su manifestación, mayor será su dulzura.

El asiento del amor se encuentra en el corazón de los hijos de Dios. Después de la caída, el hombre en su estado natural es «aborrecible y odioso» (Tito 3:3). Tiene la capacidad de amar, porque esta es una característica humana; sin embargo, lo distorsiona enfocándose en el objeto equivocado y usándolo de manera defectuosa. El hombre se ama intensamente a sí mismo, y sólo ama aquello de lo que puede obtener placer para sí mismo. Odia y tiene aversión por todo lo que no está subordinado a esto o está en su contra. Una persona inconversa no es un verdadero amante de su prójimo; sin embargo, la regeneración cambia el corazón de los hijos de Dios y así comienzan a amar a su prójimo de la manera correcta. La regeneración reforma al hombre a imagen de Dios, y en él se forma Cristo. Puesto que Dios es amor, el que es partícipe de la naturaleza divina, por consiguiente, también tiene amor, es decir, en la medida en que es partícipe de la naturaleza divina. La congregación de Colosas tenía amor por todos los santos (Col 1:4), y la congregación de los Tesalonicenses fue «enseñada por Dios a amarse los unos a los otros» (1 Tes 4:9). El corazón es el asiento esencial de todas las virtudes y, por lo tanto, esto también es cierto para el amor. «Ahora bien, el fin del mandamiento es la caridad de un corazón puro» (1 Tm 1, 5). Puesto que la imagen de Dios reside en el corazón, el amor también reside en el corazón. Sin embargo, no permanece allí escondida, porque si el corazón está en llamas por dentro, esa llama saltará hacia fuera.

El objeto de este amor es el prójimo; es decir, todos los que son de una sangre y han salido de un mismo Adán. Debemos considerar al hombre como teniendo actualmente la imagen de Dios, o como hombre, o como un pecador en un estado no convertido. Además, podemos distinguir entre varias relaciones: padres, hijos, hermanas y hermanos, parientes o extraños. Todos ellos son los objetos del amor. La excepción aquí es cuando notamos a los pecadores como pecadores; sin embargo, como seres humanos siguen siendo objeto de amor en sentido general, no sólo para hacerles bien, sino para amarlos, y así hacer brotar de ello nuestra benevolencia. Dado que hay tanta variedad en cuanto a los tipos de prójimo y las relaciones con ellos, el amor se expresará de manera diferente a uno que al otro.

Formas para la confesión de pecados del Libro de Orden Común, o «Liturgia de Knox»

Estas formas para la confesión pública de pecados las encontramos en el directorio para el culto público de la Iglesia de Escocia, el conocido como «Libro de Orden de Ginebra», a veces llamado «Orden de Ginebra» o «Liturgia de Knox».

En 1557, los lores protestantes escoceses reunidos en consejo ordenaron el uso del Libro de Oración Común Inglés, es decir, el Segundo Libro de Eduardo VI de 1552. Mientras tanto, en Frankfurt, entre los exiliados protestantes ingleses, que habían huido ante la subida al trono de María Tudor, hubo una controversia entre quienes defendían continuar con el uso de la liturgia inglesa como una forma de lealtad al arzobispo Thomas Cranmer, quien estaba siendo juzgado por herejía por las autoridades católico romanas (y finalmente moriría en la hoguera), y quienes defendían adoptar el Orden Litúrgico de Ginebra. A modo de compromiso, John Knox y otros ministros redactaron una nueva liturgia basada en los oficios reformados continentales anteriores, que no se consideró satisfactoria pero que, cuando Knox se trasladó a Ginebra, le permitió a partir del mismo publicar en 1556 un orden litúrgico para uso de las congregaciones inglesas en esa ciudad. El libro de Ginebra llegó a Escocia y fue utilizado por algunas congregaciones reformadas allí. El regreso de Knox en 1559 fortaleció su posición, y en 1562 la Asamblea General ordenó su uso uniforme como «Libro de Nuestro Orden Común en la Administración de los Sacramentos y Solemnización de Matrimonios y Entierros de Difuntos». En 1564 se imprimió una edición nueva y ampliada en Edimburgo, y la Asamblea ordenó que cada ministro debería tener una copia y usar el Orden no solo para el matrimonio y los sacramentos sino también en la oración.

Como en otras formas contenidas en este Orden Común, se da, no obstante, cierta libertad al ministro para que use una forma similar, como indican las palabras «o similar en efecto», con lo que la liturgia de este libro se puede definir como bastante discrecional:

Reunida la Congregación a la hora señalada, el Ministro usará esta confesión, o similar en efecto, exhortando al pueblo a examinarse diligentemente, siguiendo en su corazón el tenor de sus palabras.

LA CONFESIÓN DE NUESTROS PECADOS.

OH Eterno Dios y Padre Misericordioso, confesamos y reconocemos aquí ante Tu Divina Majestad que somos miserables pecadores, concebidos y nacidos en pecado e iniquidad, de modo que en nosotros no hay bondad; porque la carne siempre se rebela contra el Espíritu, por lo cual transgredimos continuamente tus santos preceptos y mandamientos, y así compramos para nosotros mismos, a través de tu justo juicio, la muerte y la condenación. No obstante, oh Padre celestial, ya que estamos disgustados con nosotros mismos por los pecados que hemos cometido contra ti, y sinceramente nos arrepentimos de los mismos, te suplicamos humildemente, por amor de Jesucristo, que muestres tu misericordia para con nosotros, para perdonarnos todos nuestros pecados, y para aumentar tu Espíritu Santo en nosotros, para que, reconociendo desde el fondo de nuestro corazón nuestra propia injusticia, podamos de ahora en adelante no solo mortificar nuestros deseos y afectos pecaminosos, sino también producir frutos tales como sean ​​conforme a tu santísima voluntad, no por su dignidad, sino por los méritos de tu amadísimo Hijo Jesucristo, nuestro único Salvador, a quien ya diste en oblación y ofrenda por nuestros pecados, y por cuyo bien estamos ciertamente persuadidos de que no nos negarás nada de lo que pidamos en su nombre conforme a tu voluntad. Porque Tu Espíritu asegura a nuestras conciencias que Tú eres nuestro Padre misericordioso, y tanto amas a Tus hijos a través de Él, que nada puede quitarnos Tu celestial gracia y favor. A Ti, pues, oh Padre, con el Hijo y el Espíritu Santo, sea todo honor y gloria, por los siglos de los siglos. Amén.

Una Confesión de Pecados, para usarse antes del Sermón

VERDAD es, oh Señor, que somos indignos de acudir a tu piadosa presencia, a causa de nuestros múltiples pecados y maldades, y mucho menos somos dignos de recibir alguna gracia o misericordia de tus manos, si nos tratas de acuerdo a nuestros méritos, porque hemos pecado, oh Señor, contra Ti, y hemos ofendido Tu piadosa y divina Majestad. Si empezaras a contar en nosotros, incluso desde nuestra primera concepción en el vientre de nuestra madre, no podrías encontrar nada en nosotros, sino ocasión de muerte y condenación eterna. Porque la verdad es que en pecado fuimos concebidos primero, y en iniquidad nació cada uno de nosotros de nuestra madre; todos los días de nuestra vida hemos continuado tanto en el pecado y la maldad. Nos hemos entregado a seguir la corrupción de esta nuestra naturaleza carnal, en lugar de a ese ferviente cuidado y diligencia para servirte y adorarte a ti, nuestro Dios, como conviene a nosotros; y, por tanto, si entrares en juicio con nosotros, justa ocasión tienes, no sólo de castigar estos nuestros cuerpos miserables y mortales, sino también de castigarnos en cuerpo y alma eternamente, si nos tratas según el rigor de tu justicia. Pero, sin embargo, oh Señor, como por una parte reconocemos nuestros propios pecados y ofensas, junto con el temible juicio de Ti, nuestro Dios, que justamente por razón de él puedes derramar sobre nosotros; así también por otra parte te reconocemos como Dios misericordioso, Padre amoroso y favorable para todos los que sinceramente se vuelven a Ti. Por lo cual, oh Señor, nosotros Tu pueblo, y la hechura de Tus propias manos, Te suplicamos muy humildemente, por Cristo Tu Hijo, que muestres Tu misericordia sobre nosotros, y nos perdones todas nuestras ofensas; no nos imputes los pecados de nuestra juventud, ni recibas un pago de nosotros por la iniquidad de nuestra vejez, sino que así como te has mostrado misericordioso con todos los que verdaderamente te han invocado, así muéstranos esa misma misericordia. como un favor para nosotros tus pobres siervos. Infunde en nuestros corazones, oh Dios, un reconocimiento tan verdadero y perfecto de nuestros pecados, que podamos derramar ante Ti los gemidos y sollozos sinceros de nuestros corazones atribulados y conciencias afligidas, por nuestras ofensas cometidas contra Ti. Inflama nuestros corazones con tal celo y fervor por Tu gloria, que todos los días de nuestra vida nuestro único estudio, afán y trabajo, sea servirte y adorarte a Ti nuestro Dios en espíritu y en verdad, como Tú nos requieres. Y para que esto se haga mejor en nosotros, presérvanos de todos los impedimentos y frenos que de alguna manera puedan estorbarnos o detenernos en lo mismo; pero en especial, oh Señor, presérvanos de las astucias de Satanás, de las trampas del mundo, y de las lujurias y afectos desobedientes de la carne. Haz que tu Espíritu, oh Dios, tome una sola vez posesión y habite tan plenamente en nuestros corazones, que no sólo todas las acciones de nuestra vida, sino también todas las palabras de nuestra boca, y el menor pensamiento y cogitación de nuestras mentes, puedan ser guiados y gobernados por ella. Y finalmente, concédenos que todo el tiempo de nuestra vida sea tan empleado en Tu verdadero temor y obediencia, para nuestra santificación y la honra de Tu bendito nombre, por Jesucristo nuestro Señor, a Quien, contigo y el Espíritu Santo, sea todo honor y gloria, ahora y siempre. Amén.